O melanoma é um tipo agressivo de câncer de pele que se desenvolve a partir dos melanócitos, as células responsáveis pela produção de melanina – o pigmento que dá cor à pele, cabelo e olhos. Embora possa afetar qualquer pessoa, o melanoma é mais comum em indivíduos de pele clara devido à menor quantidade de melanina, que oferece uma proteção limitada contra os efeitos nocivos da radiação ultravioleta (UV).

Causas e Fatores de Risco

O principal fator de risco para o melanoma é a exposição à radiação UV, proveniente tanto do sol quanto de fontes artificiais, como câmaras de bronzeamento. Outros fatores incluem:

1. Pele Clara: Indivíduos com pele clara, olhos azuis ou verdes, e cabelo loiro ou ruivo têm um risco aumentado de desenvolver melanoma.
2. Histórico Familiar: Pessoas com familiares próximos que tiveram melanoma apresentam um risco maior.
3. Histórico de Queimaduras Solares: Queimaduras solares, especialmente em idade jovem, aumentam o risco de melanoma.
4. Nevo Displásico: Pessoas com muitos nevos (pintas) grandes e irregulares têm uma chance maior de desenvolver melanoma.
5. Sistema Imunológico Enfraquecido: Indivíduos com o sistema imunológico comprometido, como pacientes transplantados, correm mais riscos.

Sintomas e Sinais de Melanoma

O melanoma pode aparecer em qualquer parte do corpo, mas é mais comum em áreas expostas ao sol, como costas, pernas, braços e rosto. É importante estar atento a qualquer alteração em pintas ou manchas. O método ABCDE ajuda a identificar sinais suspeitos:

• A – Assimetria: Uma metade da pinta é diferente da outra.
• B – Borda: Bordas irregulares, desiguais ou com aspecto borrado.
• C – Cor: Presença de cores variadas, como marrom, preto, azul, branco ou vermelho.
• D – Diâmetro: Pintas com mais de 6 mm de diâmetro.
• E – Evolução: Mudanças no tamanho, forma ou cor ao longo do tempo.

Outros sinais incluem coceira, sangramento, ou uma ferida que não cicatriza.

Diagnóstico

O diagnóstico precoce do melanoma é fundamental para o tratamento eficaz. As etapas comuns de diagnóstico incluem:

1. Exame Físico: O médico examina a pele para identificar sinais suspeitos.
2. Dermatoscopia: Um exame mais detalhado feito com um dermatoscópio para avaliar estruturas internas da pinta.
3. Biópsia: Amostra da lesão suspeita é removida e analisada em laboratório para confirmar o diagnóstico e identificar o estágio do melanoma.

Estadiamento do Melanoma

O melanoma é classificado em estágios de acordo com a profundidade e extensão da disseminação:

• Estágio 0: Melanoma confinado à camada mais externa da pele.
• Estágio I e II: Melanoma localizado, mas invadiu camadas mais profundas da pele.
• Estágio III: Disseminação para linfonodos próximos.
• Estágio IV: Disseminação para órgãos distantes, como fígado, pulmões ou cérebro.

Tratamento

O tratamento do melanoma depende do estágio e da localização do tumor. As opções incluem:

1. Cirurgia: É o tratamento mais comum e envolve a remoção da lesão cancerosa e de uma margem de pele saudável ao redor.
2. Imunoterapia: Utiliza o sistema imunológico para combater as células cancerosas. É usada especialmente para melanomas avançados.
3. Terapia Alvo: Medicamentos que atacam mutações genéticas específicas nas células cancerosas, como mutações no gene BRAF.
4. Quimioterapia: Menos comum no tratamento de melanoma, usada em casos avançados onde outros tratamentos não foram eficazes.
5. Radioterapia: Geralmente utilizada para tratar melanomas que se espalharam para outras partes do corpo.

Prevenção do Melanoma

A prevenção do melanoma envolve reduzir a exposição ao sol e proteger a pele de forma adequada:

1. Evitar Exposição Solar Excessiva: Especialmente durante as horas de pico, entre 10h e 16h.
2. Usar Protetor Solar: Aplicar protetor solar com fator de proteção alto (FPS 30 ou superior) e reaplicá-lo a cada duas horas.
3. Usar Roupas de Proteção: Óculos de sol, chapéus de abas largas e roupas que cubram a pele.
4. Evitar Câmaras de Bronzeamento: A radiação UV das câmaras de bronzeamento aumenta significativamente o risco de melanoma.
5. Autoexame da Pele: Fazer exames regulares da pele para identificar alterações precocemente e procurar um dermatologista em caso de suspeitas.

Complicações

O melanoma pode se espalhar para outras partes do corpo, o que é conhecido como metástase, e isso complica o tratamento e reduz as chances de cura. O tratamento de melanomas metastáticos pode incluir terapias mais agressivas e tratamentos experimentais.

Prognóstico

O prognóstico do melanoma depende do estágio em que é diagnosticado. Melanomas detectados precocemente (estágios 0 e I) têm altas taxas de cura, enquanto melanomas avançados (estágio IV) têm um prognóstico mais reservado.

Referências

1. American Cancer Society. “Melanoma Skin Cancer.” Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer.html.
2. National Cancer Institute. “Melanoma Treatment (PDQ®) – Patient Version.” Disponível em: https://www.cancer.gov/types/skin/patient/melanoma-treatment-pdq.
3. Skin Cancer Foundation. “Melanoma.” Disponível em: https://www.skincancer.org/skin-cancer-information/melanoma/.
4. Instituto Nacional de Câncer (INCA). “Melanoma.” Disponível em: https://www.inca.gov.br/tipos-de-cancer/melanoma.