O que é a Doença Celíaca?

A doença celíaca é uma condição autoimune crônica que afeta o intestino delgado. Ela ocorre em pessoas geneticamente predispostas e é desencadeada pela ingestão de glúten — uma proteína presente em cereais como trigo, centeio e cevada. Quando uma pessoa com doença celíaca consome alimentos que contêm glúten, o sistema imunológico responde atacando o revestimento do intestino delgado, o que prejudica a absorção de nutrientes e pode causar uma série de complicações de saúde.

A doença celíaca pode se manifestar em qualquer idade, e o tratamento mais eficaz é a adesão a uma dieta completamente livre de glúten.

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Causas da Doença Celíaca

A doença celíaca é causada por uma resposta imune anormal ao glúten. Em indivíduos com predisposição genética, a ingestão de glúten desencadeia uma reação inflamatória no intestino delgado, danificando as vilosidades — pequenas projeções que ajudam na absorção de nutrientes. Com o tempo, esse dano afeta a capacidade do corpo de absorver vitaminas, minerais e outros nutrientes, levando a uma variedade de complicações.

Fatores de risco incluem:

1. Predisposição genética: Pessoas com histórico familiar de doença celíaca têm maior risco de desenvolver a condição.
2. Fatores ambientais: Infecções gastrointestinais, como gastroenterite viral, e fatores ambientais durante a infância podem desencadear a doença.
3. Outras condições autoimunes: Pessoas com doenças autoimunes, como diabetes tipo 1, tiroidite de Hashimoto e artrite reumatoide, têm maior risco de desenvolver doença celíaca.

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Sintomas da Doença Celíaca

Os sintomas da doença celíaca podem variar amplamente entre os indivíduos, desde sintomas digestivos até manifestações em outras partes do corpo. Os sintomas mais comuns incluem:

Sintomas Digestivos:

• Diarreia crônica
• Inchaço abdominal e flatulência
• Perda de peso inexplicada
• Dor abdominal
• Constipação

Sintomas Sistêmicos:

• Anemia por deficiência de ferro
• Fadiga crônica
• Osteoporose ou osteopenia
• Atraso no crescimento em crianças
• Problemas de fertilidade
• Erupções cutâneas, como dermatite herpetiforme

Em alguns casos, pessoas com doença celíaca podem ser assintomáticas, mas ainda assim apresentam danos intestinais quando consomem glúten.

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Diagnóstico da Doença Celíaca

O diagnóstico da doença celíaca envolve uma combinação de exames clínicos, laboratoriais e, em alguns casos, biópsias intestinais. As principais formas de diagnóstico incluem:

1. Exames de sangue: Os exames mais comuns verificam a presença de anticorpos relacionados à doença celíaca, como os anticorpos antitransglutaminase (tTG-IgA) e anticorpos antiendomísio (EMA). Níveis elevados desses anticorpos são indicativos da doença.
2. Endoscopia com biópsia: Se os exames de sangue sugerirem a presença de doença celíaca, o próximo passo é realizar uma endoscopia. Durante o procedimento, uma pequena amostra do revestimento do intestino delgado é coletada para verificar danos às vilosidades intestinais.
3. Teste genético: Algumas pessoas podem ser testadas para os genes HLA-DQ2 e HLA-DQ8. A ausência desses genes praticamente exclui o diagnóstico de doença celíaca.

É importante que a pessoa continue consumindo glúten até a realização dos exames, pois interromper a ingestão de glúten pode alterar os resultados.

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Tratamento da Doença Celíaca

O único tratamento eficaz para a doença celíaca é a adoção de uma dieta rigorosamente livre de glúten. Isso significa evitar qualquer alimento ou produto que contenha trigo, cevada, centeio ou seus derivados. A exclusão completa do glúten permite que o intestino delgado se recupere e que os sintomas sejam controlados.

1. Dieta sem glúten: A pessoa com doença celíaca deve ler atentamente os rótulos dos alimentos e evitar qualquer produto que contenha glúten. Existem muitos alimentos naturalmente sem glúten, como frutas, legumes, carnes magras, peixes, arroz, milho e batatas. Além disso, atualmente há uma ampla variedade de produtos sem glúten disponíveis no mercado.
2. Suplementação nutricional: Em casos de deficiência de nutrientes, como ferro, cálcio ou vitaminas, o médico pode recomendar suplementos para corrigir deficiências causadas pelo dano intestinal.
3. Acompanhamento médico regular: As pessoas com doença celíaca devem realizar exames periódicos para garantir que a dieta esteja sendo seguida corretamente e para monitorar possíveis complicações, como osteoporose e deficiência de vitaminas.

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Prevenção da Doença Celíaca

A doença celíaca não pode ser prevenida, pois é uma condição genética. No entanto, evitar a introdução precoce de glúten em bebês e monitorar crianças de famílias com histórico de doença celíaca pode ajudar a reduzir o risco de manifestações graves.

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Complicações da Doença Celíaca

Se não for tratada, a doença celíaca pode levar a complicações sérias, como:

• Desnutrição: O dano às vilosidades intestinais prejudica a absorção de nutrientes, resultando em deficiências vitamínicas e minerais.
• Anemia: Deficiência de ferro e vitaminas do complexo B pode causar anemia, levando à fadiga e fraqueza.
• Osteoporose: A absorção inadequada de cálcio e vitamina D pode levar à fragilidade óssea e aumentar o risco de fraturas.
• Intolerância à lactose: Muitas pessoas com doença celíaca desenvolvem intolerância à lactose devido ao dano ao intestino delgado.
• Linfoma e outros tipos de câncer intestinal: Pessoas com doença celíaca não tratada têm maior risco de desenvolver linfoma de intestino delgado e outros tipos de câncer.

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Conclusão

A doença celíaca é uma condição autoimune que requer um diagnóstico precoce e a adoção de uma dieta livre de glúten para evitar complicações graves. Embora viver sem glúten possa ser desafiador, o tratamento permite uma vida saudável e a prevenção de danos permanentes ao intestino. O acompanhamento médico regular e a educação sobre o controle da dieta são essenciais para garantir a qualidade de vida das pessoas com doença celíaca.

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Referências:

1. Celiac Disease Foundation. What is Celiac Disease?. Disponível em: https://celiac.org
2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Celiac Disease. Disponível em: https://www.niddk.nih.gov
3. Mayo Clinic. Celiac Disease: Symptoms and Causes. Disponível em: https://www.mayoclinic.org