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A tuberculose (TB) é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que afeta principalmente os pulmões, mas também pode atingir outras partes do corpo, como ossos, rins e cérebro. A tuberculose é uma das principais causas de morte por doenças infecciosas no mundo, especialmente em países em desenvolvimento. Embora seja tratável, a TB continua a ser uma grande preocupação de saúde pública, particularmente com o surgimento de cepas resistentes a medicamentos.

O que é Tuberculose?

A tuberculose é uma infecção bacteriana que se espalha de pessoa para pessoa por meio de gotículas liberadas no ar quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala. Embora a TB afete principalmente os pulmões (TB pulmonar), ela pode se disseminar para outros órgãos, como ossos, rins e sistema nervoso central, caracterizando a TB extrapulmonar.

Existem duas formas principais de TB:

• TB latente: A bactéria está presente no corpo, mas o sistema imunológico a mantém sob controle. As pessoas com TB latente não apresentam sintomas e não transmitem a doença.
• TB ativa: A bactéria está ativa no corpo e causa sintomas. Nesse estágio, a pessoa pode transmitir a doença para outras pessoas.

Causas e Fatores de Risco da Tuberculose

A tuberculose é causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar. A infecção ocorre quando uma pessoa respira as gotículas contendo a bactéria. No entanto, nem todas as pessoas expostas ao bacilo da TB desenvolvem a doença. Existem alguns fatores que aumentam o risco de desenvolver a TB ativa:

1. Sistema imunológico enfraquecido: Pessoas com o sistema imunológico comprometido, como aquelas com HIV/AIDS, diabetes ou que fazem tratamento imunossupressor, têm um risco maior de desenvolver TB ativa.
2. Condições de vida: Pessoas que vivem em condições de superlotação, como prisões, abrigos para desabrigados e campos de refugiados, têm maior probabilidade de serem expostas à TB.
3. Desnutrição: A desnutrição enfraquece o sistema imunológico e pode aumentar o risco de TB.
4. Idade avançada ou infância: Crianças pequenas e idosos têm um sistema imunológico mais frágil, o que aumenta o risco de desenvolver a doença.

Sintomas da Tuberculose

Os sintomas da tuberculose podem variar dependendo da parte do corpo afetada. Na maioria dos casos, os sintomas afetam os pulmões. Aqui estão os sintomas comuns da TB pulmonar:

• Tosse persistente (geralmente por mais de três semanas), muitas vezes com catarro e às vezes sangue.
• Dor no peito, especialmente ao respirar ou tossir.
• Perda de peso inexplicável.
• Fadiga extrema.
• Febre e calafrios, geralmente à tarde.
• Suores noturnos.
• Falta de apetite.

No caso da TB extrapulmonar, que afeta outras partes do corpo, os sintomas podem variar. Por exemplo:

• TB óssea: Pode causar dor nos ossos ou nas articulações.
• TB nos rins: Pode causar dor nas costas e sangue na urina.
• TB no cérebro (meningite tuberculosa): Pode causar dor de cabeça, náuseas e confusão.

Diagnóstico da Tuberculose

O diagnóstico da tuberculose começa com uma análise dos sintomas e um histórico médico detalhado. O médico pode solicitar os seguintes testes para confirmar a presença da TB:

1. Exame de escarro: A amostra de catarro é coletada e analisada para a presença da bactéria Mycobacterium tuberculosis.
2. Teste cutâneo de tuberculina (PPD): Um líquido chamado tuberculina é injetado na pele do antebraço. Se a área ao redor da injeção ficar inchada e vermelha após 48 a 72 horas, isso pode indicar uma infecção por TB.
3. Exames de imagem: Radiografias de tórax ou tomografias computadorizadas podem ser usadas para detectar lesões nos pulmões associadas à TB.
4. Teste de sangue (IGRA): Este teste pode detectar uma infecção por TB latente ou ativa.
5. Biópsia e cultura: Em casos de TB extrapulmonar, pode ser necessário colher amostras de outros tecidos corporais para exame.

Tratamento da Tuberculose

O tratamento da tuberculose envolve o uso de uma combinação de antibióticos específicos para combater a bactéria. O regime de tratamento padrão para a TB ativa dura de 6 a 9 meses e inclui os seguintes medicamentos:

1. Isoniazida (INH)
2. Rifampicina (RIF)
3. Pirazinamida (PZA)
4. Etambutol (EMB)

Nos primeiros dois meses, os quatro medicamentos são tomados em combinação (fase intensiva). Após esse período, dependendo do progresso do paciente, dois ou três medicamentos podem continuar sendo usados para o restante do tratamento (fase de continuação).

É essencial que os pacientes com tuberculose sigam rigorosamente o regime de tratamento prescrito, mesmo que comecem a se sentir melhor após algumas semanas. A interrupção do tratamento pode levar ao desenvolvimento de TB resistente a medicamentos (TB-MDR), que é muito mais difícil e cara de tratar.

Tuberculose Resistente a Medicamentos

A TB-MDR ocorre quando a bactéria desenvolve resistência a dois dos principais antibióticos (isoniazida e rifampicina). A TB-MDR é mais comum em pacientes que interromperam o tratamento prematuramente ou que não completaram o regime adequado. O tratamento da TB-MDR é muito mais longo (até 2 anos) e envolve o uso de medicamentos mais tóxicos e caros.

Há também a TB XDR (resistente extensiva), que é uma forma ainda mais grave de TB resistente a múltiplos medicamentos, incluindo a segunda linha de tratamento.

Prevenção da Tuberculose

A prevenção da tuberculose envolve várias estratégias, incluindo:

1. Vacinação: A vacina BCG (Bacilo de Calmette-Guérin) é amplamente utilizada em países com alta incidência de tuberculose. Embora a vacina não seja 100% eficaz, ela oferece proteção parcial, especialmente contra formas graves da doença, como a tuberculose meningítica em crianças.
2. Medidas de controle de infecção: Em ambientes de saúde, é importante adotar medidas de controle, como ventilação adequada e o uso de máscaras, para evitar a propagação da TB.
3. Profilaxia com medicamentos: Em alguns casos, indivíduos com TB latente, especialmente aqueles em grupos de risco, podem receber medicamentos preventivos (como isoniazida) para reduzir a probabilidade de a TB se tornar ativa.
4. Testagem regular: Para aqueles em ambientes de alto risco (como profissionais de saúde e pessoas que vivem em ambientes de superlotação), a testagem regular para TB é essencial.

Impacto Global da Tuberculose

Apesar dos avanços no tratamento e prevenção, a tuberculose continua sendo uma ameaça global significativa. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2020, cerca de 10 milhões de pessoas em todo o mundo desenvolveram tuberculose, e 1,5 milhão morreram em decorrência da doença, tornando-a uma das principais causas de morte por doenças infecciosas.

A luta contra a TB é dificultada por fatores como pobreza, desnutrição, acesso limitado aos cuidados de saúde e a crescente ameaça da resistência aos medicamentos.

Conclusão

A tuberculose é uma doença séria, mas tratável e evitável, se medidas adequadas forem tomadas. O tratamento eficaz, a vacinação e o controle rigoroso da infecção são fundamentais para combater a propagação da TB, especialmente em países com alta incidência. A conscientização e o compromisso em seguir o tratamento corretamente são cruciais para prevenir a resistência aos medicamentos e salvar vidas.MAIS

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Referências:

1. World Health Organization (WHO). “Global Tuberculosis Report.” 2023.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “Tuberculosis (TB).” 2022.
3. Mayo Clinic. “Tuberculosis: Symptoms and Causes.” 2022.
4. MedlinePlus. “Tuberculosis.” 2022.
5. NHS UK. “Tuberculosis – Diagnosis and Treatment.” 2023.
6. The Lancet Respiratory Medicine. “The Global Burden of Tuberculosis.” 2022.