A hipertensão arterial, também conhecida como pressão alta, é uma condição crônica que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo Moçambique. A doença é caracterizada pelo aumento persistente da pressão nas artérias, forçando o coração a trabalhar mais para bombear o sangue. Essa condição, muitas vezes silenciosa, pode causar sérios problemas de saúde, como doenças cardíacas, acidente vascular cerebral (AVC) e insuficiência renal, se não for controlada adequadamente.

O que é a Hipertensão Arterial?

A hipertensão arterial ocorre quando a força do sangue contra as paredes das artérias é constantemente alta. A pressão arterial é medida em milímetros de mercúrio (mmHg) e é registrada em dois números: pressão sistólica (quando o coração bate) e pressão diastólica (quando o coração está em repouso entre as batidas). A pressão arterial normal é tipicamente definida como 120/80 mmHg. Quando os valores de pressão estão constantemente acima de 140/90 mmHg, a pessoa é considerada hipertensa.

Existem dois tipos principais de hipertensão:

1. Hipertensão Primária (Essencial): É a forma mais comum e se desenvolve gradualmente ao longo de muitos anos, sem uma causa subjacente clara.
2. Hipertensão Secundária: Ocorre como resultado de uma condição subjacente, como doença renal, problemas hormonais, apneia do sono, ou uso de certos medicamentos.

Sintomas da Hipertensão

A hipertensão é frequentemente chamada de “assassina silenciosa” porque muitas vezes não apresenta sintomas claros até que o problema se agrave. No entanto, alguns sinais podem surgir em estágios avançados, como:

• Dores de cabeça persistentes
• Tontura
• Fadiga
• Dificuldade em respirar
• Dor no peito
• Visão embaçada
• Sangramento nasal
• Palpitações cardíacas

Quando esses sintomas aparecem, é um sinal de que a pressão arterial está perigosamente alta e requer atenção médica imediata.

Causas e Fatores de Risco

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da hipertensão arterial. Entre eles, destacam-se:

1. Fatores Genéticos: A hipertensão pode ser herdada geneticamente. Se um ou ambos os pais têm hipertensão, há uma chance maior de o indivíduo também desenvolver a condição.
2. Idade: O risco de hipertensão aumenta com a idade, à medida que as artérias perdem parte de sua elasticidade e tornam-se mais rígidas.
3. Excesso de Peso: O sobrepeso e a obesidade são grandes fatores de risco, pois exigem que o coração trabalhe mais para bombear o sangue pelo corpo.
4. Dieta Rica em Sódio: O consumo excessivo de sal está diretamente relacionado à hipertensão. O sódio faz com que o corpo retenha líquidos, aumentando o volume de sangue e, consequentemente, a pressão arterial.
5. Sedentarismo: A falta de atividade física contribui para o aumento do risco de hipertensão. O exercício regular ajuda a fortalecer o coração e a reduzir a pressão arterial.
6. Tabagismo e Álcool: Fumar e consumir álcool em excesso danificam os vasos sanguíneos e podem elevar a pressão arterial.
7. Estresse: O estresse crônico pode contribuir para o aumento da pressão arterial ao longo do tempo.
8. Outras Condições de Saúde: Doenças renais, apneia do sono, diabetes e desequilíbrios hormonais podem levar ao desenvolvimento de hipertensão secundária.

Complicações da Hipertensão

A hipertensão mal controlada pode causar várias complicações graves para a saúde:

• Doença Cardíaca: O coração precisa trabalhar mais para bombear o sangue, o que pode levar a problemas como insuficiência cardíaca e ataques cardíacos.
• Acidente Vascular Cerebral (AVC): A pressão elevada pode danificar os vasos sanguíneos no cérebro, causando derrames.
• Insuficiência Renal: A hipertensão pode danificar os vasos sanguíneos nos rins, levando à insuficiência renal.
• Danos aos Olhos: A hipertensão pode danificar os vasos sanguíneos nos olhos, levando à perda de visão.
• Aneurisma: A pressão elevada pode enfraquecer os vasos sanguíneos, levando à formação de aneurismas, que são dilatações nas paredes das artérias.

Diagnóstico da Hipertensão

O diagnóstico da hipertensão é simples e feito por meio da medição da pressão arterial com um esfigmomanômetro. Se a pressão estiver consistentemente acima de 140/90 mmHg em várias medições, o diagnóstico de hipertensão pode ser confirmado. O monitoramento regular da pressão é importante, especialmente para indivíduos com fatores de risco conhecidos.

Em alguns casos, pode ser necessário o uso de um monitor portátil de pressão arterial, que mede a pressão ao longo de 24 horas, permitindo um diagnóstico mais preciso da hipertensão.

Tratamento da Hipertensão

O tratamento da hipertensão envolve mudanças no estilo de vida e, em muitos casos, o uso de medicamentos. A seguir, estão os principais componentes do tratamento:

1. Mudanças no Estilo de Vida:
   • Dieta Saudável: Reduzir a ingestão de sal, aumentar o consumo de frutas, legumes, grãos integrais e reduzir o consumo de alimentos ricos em gorduras saturadas.
   • Atividade Física: Exercícios regulares, como caminhada, ciclismo ou natação, podem ajudar a reduzir a pressão arterial e melhorar a saúde geral.
   • Controle do Peso: Perder peso ajuda a diminuir a pressão arterial e reduz o risco de outras complicações.
   • Parar de Fumar: O tabagismo eleva a pressão arterial e danifica os vasos sanguíneos, aumentando o risco de doenças cardíacas e AVC.
   • Redução do Estresse: Técnicas de relaxamento, como meditação, yoga e respiração profunda, podem ajudar a controlar o estresse e, consequentemente, a pressão arterial.
2. Medicamentos: Existem diferentes classes de medicamentos para o controle da hipertensão, que podem ser prescritos isoladamente ou em combinação. Entre eles:
   • Diuréticos: Ajudam a reduzir o volume de líquido no corpo, diminuindo a pressão arterial.
   • Inibidores da Enzima Conversora de Angiotensina (IECA): Relajam os vasos sanguíneos, facilitando o fluxo sanguíneo.
   • Bloqueadores dos Receptores de Angiotensina (BRA): Funcionam de forma semelhante aos IECA, mas são mais bem tolerados por alguns pacientes.
   • Bloqueadores dos Canais de Cálcio: Relaxam os vasos sanguíneos, reduzindo a pressão arterial.
   • Betabloqueadores: Reduzem a frequência cardíaca e a força das contrações do coração, ajudando a controlar a pressão.

O tratamento deve ser individualizado, e é importante seguir as orientações médicas e realizar o monitoramento regular da pressão arterial.

Prevenção da Hipertensão

A prevenção da hipertensão envolve principalmente hábitos saudáveis que podem reduzir significativamente o risco de desenvolver a condição:

• Adotar uma dieta equilibrada, com baixo teor de sódio e gorduras.
• Praticar exercícios físicos regularmente.
• Manter um peso saudável.
• Evitar o consumo excessivo de álcool.
• Abandonar o tabagismo.
• Controlar o estresse.
• Realizar exames regulares de pressão arterial, especialmente em indivíduos com fatores de risco.

Conclusão

A hipertensão é uma condição comum, mas séria, que requer atenção contínua. Embora muitas vezes silenciosa, ela pode causar complicações graves se não for tratada. A boa notícia é que, com mudanças no estilo de vida e o tratamento adequado, é possível controlar a hipertensão e viver uma vida saudável. É essencial que os indivíduos hipertensos ou em risco de desenvolver a condição monitorem regularmente sua pressão arterial e sigam as orientações médicas.

Fontes:

• Sociedade Brasileira de Hipertensão: http://www.sbh.org.br
• Organização Mundial da Saúde (OMS): https://www.who.int/