A Hepatite B e a Hepatite C são infecções virais que afetam o fígado, podendo causar desde uma inflamação aguda até complicações crônicas, como cirrose e câncer hepático. Ambas as doenças são transmitidas principalmente pelo sangue, embora a Hepatite B também possa ser transmitida por contato sexual e de mãe para filho durante o parto. Apesar de causarem sintomas semelhantes, essas duas formas de hepatite têm características, tratamento e prevenção diferentes.

O que é Hepatite B?

A Hepatite B é causada pelo vírus da hepatite B (HBV), que ataca as células do fígado e pode levar a danos hepáticos graves se não for tratada. A infecção pode ser aguda (de curta duração) ou crônica (persistente), dependendo da resposta do sistema imunológico.

• Hepatite B aguda: É uma infecção de curta duração que geralmente ocorre nos primeiros seis meses após a exposição ao vírus. Muitas pessoas conseguem eliminar o vírus sem complicações.
• Hepatite B crônica: Ocorre quando o sistema imunológico não consegue eliminar o vírus, levando a uma infecção de longa duração que pode causar cirrose e câncer de fígado.

O que é Hepatite C?

A Hepatite C é causada pelo vírus da hepatite C (HCV). Assim como a Hepatite B, ela pode ser uma infecção aguda ou crônica. A maioria das pessoas infectadas com Hepatite C desenvolve a forma crônica da doença, que é mais difícil de curar. Ao contrário da Hepatite B, não existe vacina para a Hepatite C.

• Hepatite C aguda: Ocorre logo após a infecção e pode durar de semanas a meses. Algumas pessoas conseguem eliminar o vírus naturalmente, mas a maioria desenvolve a forma crônica.
• Hepatite C crônica: Pode levar à cirrose e câncer de fígado se não for tratada. No entanto, com os tratamentos antivirais mais recentes, a Hepatite C pode ser curada na maioria dos casos.

Causas e Fatores de Risco

Tanto a Hepatite B quanto a C são transmitidas pelo contato com sangue infectado, e a Hepatite B também pode ser transmitida por fluidos corporais como o sêmen e secreções vaginais. As principais formas de transmissão incluem:

Transmissão da Hepatite B:

• Relações sexuais desprotegidas com uma pessoa infectada.
• Compartilhamento de seringas e agulhas contaminadas (principalmente entre usuários de drogas injetáveis).
• Transmissão de mãe para filho durante o parto.
• Contato com sangue infectado, como em transfusões de sangue não testadas ou instrumentos médicos não esterilizados.

Transmissão da Hepatite C:

• Compartilhamento de seringas e agulhas contaminadas.
• Transfusões de sangue ou procedimentos médicos sem os devidos controles de segurança.
• Uso de materiais para tatuagens ou piercings sem esterilização adequada.
• O contato sexual não é a principal via de transmissão da Hepatite C, mas pode ocorrer.

Sintomas da Hepatite B e C

Em muitos casos, a Hepatite B e C são assintomáticas nos estágios iniciais, o que dificulta o diagnóstico precoce. No entanto, quando os sintomas aparecem, podem incluir:

• Fadiga constante.
• Febre.
• Perda de apetite.
• Náuseas e vômitos.
• Dor abdominal, principalmente na parte superior direita (onde fica o fígado).
• Urina escura.
• Fezes claras.
• Amarelecimento da pele e dos olhos (icterícia).

Os sintomas podem variar de leves a graves, e, em alguns casos, a infecção pode progredir para complicações mais graves, como cirrose (cicatrização do fígado) e carcinoma hepatocelular (câncer de fígado).

Diagnóstico de Hepatite B e C

O diagnóstico de hepatite é feito por meio de exames de sangue que detectam a presença do vírus, anticorpos ou marcadores de infecção no fígado.

• Exame de Anticorpos para Hepatite B (HBsAg): Detecta a presença do vírus da hepatite B.
• Exame de Carga Viral (HBV DNA): Mede a quantidade de vírus no sangue.
• Teste de Anticorpos para Hepatite C (Anti-HCV): Detecta a presença de anticorpos contra o vírus da hepatite C.
• Teste de Carga Viral (HCV RNA): Mede a quantidade de vírus da Hepatite C no sangue.

Além dos exames de sangue, os médicos podem solicitar exames de imagem, como ultrassonografias e biópsias hepáticas, para avaliar o estado do fígado e identificar possíveis danos causados pelo vírus.

Tratamento da Hepatite B e C

Tratamento da Hepatite B:

O tratamento da Hepatite B depende da gravidade da infecção. A Hepatite B aguda geralmente não requer tratamento específico, e os cuidados são focados em aliviar os sintomas. No entanto, pacientes com Hepatite B crônica podem precisar de medicamentos antivirais para reduzir a replicação do vírus e prevenir danos ao fígado.

Os principais antivirais usados para Hepatite B incluem:

• Tenofovir.
• Entecavir.

O objetivo do tratamento é suprimir o vírus para reduzir o risco de complicações como cirrose e câncer hepático, mas a maioria dos pacientes com Hepatite B crônica precisa de tratamento a longo prazo.

Tratamento da Hepatite C:

Nos últimos anos, o tratamento da Hepatite C avançou significativamente com o desenvolvimento de novos antivirais de ação direta (DAAs), que podem curar a infecção em mais de 90% dos casos.

Os principais antivirais usados para Hepatite C incluem:

• Sofosbuvir.
• Ledipasvir.
• Daclatasvir.

O tratamento com DAAs dura entre 8 e 12 semanas, dependendo do genótipo do vírus e do estado do fígado. Ao contrário da Hepatite B, o tratamento da Hepatite C pode curar completamente a infecção, eliminando o vírus do corpo.

Prevenção da Hepatite B e C

Prevenção da Hepatite B:

A principal forma de prevenção da Hepatite B é a vacinação. A vacina contra a Hepatite B é altamente eficaz e faz parte do calendário de vacinação infantil em muitos países. Adultos não vacinados também podem receber a vacina.

Outras medidas preventivas incluem:

• Uso de preservativos durante as relações sexuais.
• Evitar o compartilhamento de agulhas, seringas e outros instrumentos cortantes.
• Realizar testes de sangue antes de transfusões ou procedimentos médicos.

Prevenção da Hepatite C:

Atualmente, não existe uma vacina para a Hepatite C. A prevenção da Hepatite C envolve principalmente:

• Evitar o uso compartilhado de seringas e agulhas.
• Garantir que instrumentos para tatuagens, piercings e procedimentos médicos sejam esterilizados adequadamente.
• Testar doadores de sangue e órgãos.

Complicações da Hepatite B e C

Se não forem tratadas, ambas as formas de hepatite podem levar a complicações graves:

• Cirrose: Cicatrização do fígado, que compromete a sua função.
• Câncer de fígado: A hepatite crônica é um dos principais fatores de risco para o carcinoma hepatocelular.
• Insuficiência hepática: Em casos graves, o fígado pode parar de funcionar, exigindo um transplante.

Conclusão

A Hepatite B e a Hepatite C são doenças virais graves que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Embora compartilhem algumas semelhanças, elas têm modos de transmissão, tratamentos e complicações distintas. A conscientização sobre a prevenção, diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para controlar essas infecções e evitar complicações graves.

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Referências:

1. World Health Organization (WHO). “Hepatitis B and C.” 2023.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “Hepatitis B and C.” 2022.
3. Mayo Clinic. “Hepatitis B and C: Symptoms and causes.” 2022.
4. MedlinePlus. “Hepatitis B and C.” 2022.
5. NHS UK. “Hepatitis B and C – Diagnosis and Treatment.” 2023.