A dengue é uma das doenças tropicais mais comuns e preocupantes no mundo atualmente. Ela é causada por um vírus transmitido principalmente pelo mosquito Aedes aegypti. A doença afeta milhões de pessoas em regiões tropicais e subtropicais, com graves implicações para a saúde pública, particularmente durante surtos sazonais. A dengue pode variar de uma forma leve a uma forma grave e, em alguns casos, fatal, conhecida como dengue hemorrágica ou síndrome do choque da dengue.

Este guia detalha todos os aspectos da dengue, desde a sua causa, sintomas, até tratamentos e medidas preventivas que podem ser tomadas para evitar a infecção.

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1. O que é a Dengue?

A dengue é uma doença viral causada por um dos quatro sorotipos do vírus da dengue: DEN-1, DEN-2, DEN-3 e DEN-4. A infecção por qualquer um desses sorotipos provoca uma resposta imunológica no corpo. No entanto, após a infecção, o corpo só desenvolve imunidade contra aquele sorotipo específico, permanecendo suscetível a uma nova infecção pelos outros três. A segunda infecção por um sorotipo diferente aumenta o risco de desenvolver formas graves da doença, como a dengue hemorrágica.

A dengue é transmitida aos humanos através da picada de mosquitos infectados, principalmente o Aedes aegypti, mas o Aedes albopictus também pode ser um vetor em algumas regiões. O Aedes aegypti é caracterizado por suas marcas brancas nas patas e no corpo, e seu comportamento de picar principalmente durante o dia.

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2. Como a Dengue é Transmitida?

A transmissão da dengue ocorre quando uma pessoa é picada por um mosquito infectado. A fêmea do mosquito Aedes aegypti precisa de sangue para desenvolver seus ovos e, ao picar uma pessoa infectada com o vírus da dengue, o mosquito adquire o vírus. Após um período de incubação no mosquito, que dura de 8 a 12 dias, o vírus se aloja nas glândulas salivares do mosquito, permitindo que ele transmita o vírus a outras pessoas durante a picada.

O ciclo de transmissão é fortemente influenciado por fatores ambientais, como a presença de água parada, que é o local ideal para a reprodução dos mosquitos. Lugares como vasos de plantas, pneus velhos, baldes e até tampinhas de garrafa podem acumular pequenas quantidades de água, onde os mosquitos depositam seus ovos.

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3. Sintomas da Dengue

Os sintomas da dengue variam em gravidade, desde formas leves e assintomáticas até manifestações graves e fatais. Os sintomas da dengue geralmente começam entre 4 a 10 dias após a picada de um mosquito infectado e podem durar entre 2 a 7 dias. A gravidade da infecção pode variar de pessoa para pessoa, e a maioria dos casos leves se resolve sem a necessidade de hospitalização. No entanto, em alguns casos, a dengue pode evoluir para formas mais graves, como a dengue hemorrágica ou síndrome do choque da dengue.

3.1 Sintomas da Dengue Clássica

A dengue clássica é a forma mais comum e leve da doença. Os sintomas incluem:

• Febre alta repentina (39°C a 40°C), que pode durar de 2 a 7 dias.
• Dor de cabeça intensa, especialmente na região atrás dos olhos.
• Dores musculares e articulares severas, também conhecidas como “febre quebra-ossos”.
• Erupção cutânea, que aparece entre o segundo e o quinto dia após o início da febre.
• Náuseas e vômitos.
• Fadiga e fraqueza extrema.
• Sangramentos leves, como sangramento nasal, gengival ou manchas de sangue sob a pele.

Esses sintomas são semelhantes aos de outras doenças virais, como a gripe ou a febre zika, o que pode dificultar o diagnóstico clínico sem testes laboratoriais.

3.2 Sintomas de Dengue Grave (Dengue Hemorrágica ou Síndrome do Choque da Dengue)

A forma grave da dengue, conhecida como dengue hemorrágica, é potencialmente fatal e geralmente ocorre após uma segunda infecção por um sorotipo diferente do vírus. Os sintomas iniciais podem ser semelhantes aos da dengue clássica, mas, à medida que a doença progride, surgem sinais de alerta, como:

• Dor abdominal severa e contínua.
• Vômitos persistentes.
• Sangramento de mucosas, como gengivas, nariz ou sangue nas fezes e na urina.
• Pele fria e úmida, indicando choque hipovolêmico (queda brusca da pressão arterial).
• Dificuldade respiratória.
• Fadiga extrema e desorientação.

Esses sinais indicam uma emergência médica e requerem atendimento hospitalar imediato. O choque da dengue pode levar à falência de múltiplos órgãos e morte se não for tratado rapidamente.

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4. Diagnóstico da Dengue

O diagnóstico da dengue é feito principalmente com base na análise dos sintomas do paciente e em exames laboratoriais. Como os sintomas da dengue podem ser semelhantes aos de outras infecções virais, como zika e chikungunya, é essencial realizar testes diagnósticos específicos para confirmar a infecção por dengue.

4.1 Principais Exames para Diagnóstico de Dengue

• Teste rápido de diagnóstico (NS1): Detecta a presença de antígenos do vírus da dengue no sangue durante os primeiros dias de infecção.
• Teste de sorologia (IgM e IgG): Detecta anticorpos contra o vírus da dengue. O anticorpo IgM aparece nos primeiros dias após a infecção, enquanto o IgG indica infecções passadas ou crônicas.
• Teste PCR (reação em cadeia da polimerase): Detecta a presença do RNA do vírus no sangue, sendo útil principalmente nos primeiros dias de infecção.
• Hemograma completo: Monitora os níveis de plaquetas, que podem cair significativamente durante a infecção, especialmente na dengue grave. A contagem baixa de plaquetas (trombocitopenia) é um sinal de alerta importante para a progressão para formas mais graves da dengue.

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5. Tratamento da Dengue

Atualmente, não existe um tratamento específico para curar a dengue. O manejo da doença consiste em aliviar os sintomas, manter o paciente hidratado e monitorar os sinais de gravidade para evitar complicações. O tratamento é sintomático, e o foco está em evitar o choque e o sangramento, especialmente em casos de dengue hemorrágica.

5.1 Tratamento da Dengue Clássica

Para os casos leves de dengue, as seguintes medidas são recomendadas:

• Hidratação constante: Beber bastante água, sucos naturais ou soluções de reidratação oral ajuda a evitar a desidratação, que é comum durante os episódios de febre alta.
• Uso de medicamentos analgésicos e antitérmicos: O paracetamol (acetaminofeno) é indicado para aliviar a febre e as dores musculares. No entanto, medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como aspirina e ibuprofeno, devem ser evitados, pois aumentam o risco de sangramento.
• Repouso: Descansar adequadamente é importante para que o corpo tenha condições de combater o vírus.

O acompanhamento médico é essencial para monitorar a evolução da doença e identificar precocemente sinais de complicações.

5.2 Tratamento da Dengue Grave

Nos casos graves de dengue, a hospitalização é necessária. O tratamento inclui:

• Terapia de reposição de líquidos: Fluídos intravenosos são administrados para corrigir a desidratação grave e evitar o choque.
• Transfusões de sangue ou plaquetas: Em casos de sangramento severo, pode ser necessária a transfusão de sangue ou plaquetas para controlar a hemorragia.
• Monitoramento intensivo: Pacientes com dengue grave precisam ser monitorados em unidades de terapia intensiva (UTI) para prevenir falência de múltiplos órgãos.

O sucesso do tratamento depende da rapidez com que os sinais de dengue grave são identificados e da qualidade do atendimento médico disponível.

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6. Prevenção da Dengue

A prevenção da dengue depende quase exclusivamente do controle do mosquito Aedes aegypti, uma vez que ainda não existe um tratamento específico nem vacina amplamente disponível para todos os sorotipos da dengue. As principais estratégias de prevenção visam eliminar criadouros do mosquito e reduzir o contato com os vetores da doença.

6.1 Medidas para Eliminar os Criadouros de Mosquitos

• Esvaziar e limpar recipientes que acumulam água: Lugares como pneus velhos, garrafas, vasos de plantas, caixas d’água destampadas e calhas são ambientes ideais para a proliferação de mosquitos. É importante esvaziar ou cobrir esses recipientes regularmente.
• Uso de larvicidas: Em locais onde a eliminação de água parada não é possível, como em caixas d’água, pode-se usar larvicidas para matar as larvas do mosquito antes que se transformem em adultos.
• Manutenção da limpeza do ambiente: Remover lixo e entulho, além de manter ambientes externos livres de objetos que possam acumular água, é uma medida essencial para evitar a reprodução do mosquito.

6.2 Proteção Pessoal

• Uso de repelentes: Aplicar repelentes de insetos que contenham DEET, icaridina ou óleo de eucalipto-limão é uma medida eficaz para evitar picadas de mosquitos, especialmente ao amanhecer e ao entardecer, quando o mosquito Aedes é mais ativo.
• Uso de roupas de manga comprida: Vestir roupas que cubram braços e pernas pode ajudar a prevenir picadas de mosquito, especialmente em áreas com alta incidência de dengue.
• Instalação de telas em portas e janelas: Usar mosquiteiros ou telas pode evitar a entrada de mosquitos dentro de casa, reduzindo o risco de picadas.

6.3 Vacina Contra a Dengue

Atualmente, existe uma vacina contra a dengue, chamada Dengvaxia, aprovada para uso em algumas regiões endêmicas. No entanto, a vacina é recomendada apenas para pessoas que já tiveram uma infecção prévia confirmada por dengue, pois pode aumentar o risco de dengue grave em pessoas que nunca foram expostas ao vírus.

A vacinação é parte de uma estratégia global para reduzir os casos de dengue, mas seu uso ainda é restrito devido à necessidade de confirmação da exposição anterior ao vírus.

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7. Impacto Global da Dengue

A dengue é considerada uma das doenças tropicais de mais rápido crescimento no mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 390 milhões de pessoas são infectadas com dengue a cada ano, com aproximadamente 100 milhões de casos sintomáticos e 500 mil casos graves que requerem hospitalização. A maioria dos casos ocorre em áreas tropicais e subtropicais, como América Latina, Sudeste Asiático e partes da África.

A urbanização desenfreada, o crescimento populacional e as mudanças climáticas estão contribuindo para a expansão geográfica da dengue, incluindo sua presença em áreas que antes não eram afetadas pela doença.

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Conclusão

A dengue é uma doença viral transmitida por mosquitos que continua a representar uma séria ameaça à saúde pública em todo o mundo. Embora a maioria dos casos de dengue seja leve, as formas graves da doença, como a dengue hemorrágica, podem ser fatais se não tratadas adequadamente. A prevenção é a melhor forma de combate à dengue, e isso depende do controle do mosquito Aedes aegypti e da eliminação de criadouros.

Manter-se informado sobre os sintomas, diagnóstico e tratamento é essencial para reduzir a mortalidade e as complicações associadas à dengue. Além disso, a implementação de medidas preventivas pode ajudar a controlar a disseminação da doença, especialmente em regiões endêmicas.

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Referências:

1. World Health Organization (WHO). “Dengue and Severe Dengue.” 2023.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). “Dengue Fever.” 2022.
3. Mayo Clinic. “Dengue Fever: Symptoms and Causes.” 2022.
4. MedlinePlus. “Dengue.” 2022.
5. NHS UK. “Dengue – Prevention and Treatment.” 2023.